— Поднимай!

Воздух в боксе стал напоминать кисель. Он с трудом проталкивался в лёгкие при вдохе, а я чувствовал, как истончается наша связь с Тиль.

— Яйца — паразиты! — подняла на меня предельно серьёзный взгляд Софья. — Они высасывают жизнь из них для окончания формирования детёнышей внутри! Нужно их уничтожить! Иначе не спасём.

Я переводил взгляд с подруги на её любимого, последние крохи жизни отдающих собственному потомству. Если я убью их детей, они меня никогда не простят. В голове билась шальная мысль. Ариса ведь смогла собой подпитать яйцо и выжить, стихия одна была, так может и здесь получится?

— Держи их! Мне нужно пару минут!

Я открыл портал к сестре на изнанку, где мои спонтанные действия испортили праздник, чуть не утопив всех отмечающих.

Из трапезной воду уже отвели, мебель вернули на место, и кто-то даже продолжал отмечать, но большинство сидело за столами и чего-то ждало. Моё появление было встречено вязким гнетущим молчанием.

Я сделал глубокий вдох и заговорил:

— Родное мне существо умирает, отдавая жизнь своему потомству. Многие из вас её знают. Это Тильда. Она встречала вас и помогала освоиться в Хмарёво, она организовывала для вас вылазки, чтобы вы не заскучали. И сейчас лекари от меня требуют убить её нерождённых детёнышей, чтобы спасти её и её партнёра Эона. Я же надеюсь, что есть другой путь. Я прошу тех, кто обладает даром водной стихии помочь им и поделиться с детёнышами каплей своей жизненной энергии, чтобы эта семья могла жить и растить потомство. Я прошу вас!

Ответом мне была страшная тишина, а следом ко мне подошли Кирана с Ксандром, молча встав мне за спину. Оба имели воду одной из стихий.

— Мы пойдём, — ответил один из знакомых мне по жизни в Хмарёво эргов, а следом из-за столов стали подниматься и другие, в том числе и совершенно незнакомые, видимо, из местных.

Я открыл портал в бокс, и за мной прошло чуть меньше двух десятков магов и эргов.

Софья с Олегом лишь мельком отметили наше появление. Магичка жизни держала ладони на груди Тильды и Эона и собственной силой удерживал их на грани жизни. Олег же что-то делал с яйцами, когда его осторожно отодвинул один из эргов. Он забрал кладку и передал её в центр круга в стороне от столов с телами родителей. Откуда-то взялись бирюзовые струи воды, бьющие фонтаном из камня и циркулирующие снизу-вверх и обратно, не заливая ничего вокруг. Яйца уложили на них, как в гнездо. Мне показалось даже, что скорлупа снова засияла чуть ярче.

Маги и эрги взялись за руки, и сила из их ладоней заструилась вверх под крышу бокса, образуя водную сферу, переливающуюся всеми оттенками синего и голубого. Очень скоро мы перестали видеть, что происходило внутри, лишь водная завеса наливалась всё более яркими цветами, указывая на запредельный уровень магии внутри неё.

— Олег! Отсекай их! — указала Софья магу смерти на три точки на теле Тильды: грудь, солнечное сплетение и живот.

Крысин с закрытыми глазами водил пальцами, словно занимался самой примитивной штопкой. Когда последний стежок был сделан, тело Тильды выгнулось дугой и опало на стол. Она протяжно застонала.

Мне было не по себе, но я не вмешивался. Всё, что мог, я сделал. Сейчас главным было не мешать.

— Теперь отца! — скомандовала Софья, указывая на те же точки. История со штопкой повторилась. Спустя пять минут у нас на столах лежало два едва живых полутрупа, которые, едва открыв глаза, прохрипели:

— Что с ними⁈

Столько боли было в этом хрипе, ведь они, похоже, прекрасно понимали, что их жизни неминуемо означала смерть потомства.

— Тихо! Тихо! Тихо, Тиль! — успокаивал я подругу. — Ими занялись водники.

А в следующий миг водная сфера взорвалась, затапливая всё вокруг. Стоящих на ногах припечатало волной к стенам бокса. Смыло и пациентов со столов. Я лишь успел перевернуться в полёте, чтобы Тиль приземлилась на меня сверху, падая со своей импровизированной больничной койки. А в месте взрыва на фонтанных струях резвилось три маленьких фиолетово-синих осьминога.

Глава 16

Когда у меня появилась Тильда, бассейн ей строили едва ли не несколько месяцев, переделывая один из этажей башни. Когда появились её тройня, эрги возвели чашу бассейна и накрыли её куполом меньше чем за сутки. Причём большую часть времени потратили именно на вплетение стихийных заклинаний в конструкцию для создания приятного климата внутри. Мне же оставалось лишь открыть портал и заполнить чашу водой из океана.

У трёх мелких осьминогов тут же появилось едва ли не два десятка нянек, пока их родители приходили себя после непростого процесса обзаведения потомством.

В этом вопросе я попросил помочь Свету. Она же, осмотрев Тильду с Эоном и их выводок, поведала весьма интересную теорию, существующую в лекарском деле, но официально не признанную в их профессиональном сообществе.

— Во-первых, многоплодные роды в любом случае огромный риск для женщины, будь она хоть эргом, хоть магом, хоть обычным человеком. Но если ведётся речь о магически одарённых детях, то существует и ещё одна теория. В случае наличия близнецов или тройни считается, что дети являются магически связанными между собой, как этакий артефакт, состоящий из двух или трёх частей. Наиболее полно свой потенциал они раскрывают, развиваясь вместе, по одиночке же показывают более скромные результаты.

— Так, в теории понятно. Как это относится к нашему случаю?

— Просто. Если я правильно помню видовую принадлежность родителей, то в животном мире осьминоги вообще обзаводятся потомством лишь однажды за всю жизнь. И происходит это потому, что самка зачастую не выживает, отдавая все жизненные силы на произведение яиц и их опеку до момента появления выводка. Но и это ещё полбеды, в природе существуют такие же виды кальмаров. А теперь представь, что они нашли друг друга?

Мне представлять не нужно было. У меня такая сладкая парочка лежала в лазарете сейчас.

— Так почему они не позвали на помощь? У нас же связь! Я их, может, и не мгновенно, но доставил бы хоть к лекарям, хоть к магам жизни! Мы им и магический фон бы обеспечили, и всё! Почему?

Все перечисленные вопросы я прокручивал в своей голове не один час, старательно сдерживаясь, чтобы не устроить и без того измученным Тильде и Эону натуральную взбучку. Именно поэтому я возглавил возведение крытого бассейна на территории форта. Правда, для этого пришлось чуть перенести часть оборонительной стены, чтобы строение оказалось внутри защищённого периметра.

— Почему? — Света смотрела на своих пациентов, искусственно введённых в лекарский сон. — А они, скорее всего, этого не знали. Я бы тоже этого не знала, если бы на одной из студенческих попоек не пообщалась с девочкой, обучающейся на лекаря зооморфов.

— Это ветеринара, что ли? — предложил я ближайшую знакомую ассоциацию.

— Нет, — рассмеялась невеста. — Ветеринары лечат обычных животинок, а лекари зооморфов — магических и другие расы, только тс-с-с, я тебе этого не говорила. Так вот, сами Тильда и Эон не были в курсе таких особенностей своих видов.

— Но позвать-то они могли? Это же секундное дело! — я всё ещё кипел возмущением. Возможно, что таким образом отпускал стресс, связанный с возможной потерей близкого мне существа.

— А теперь мы плавно возвращаемся к теории про многоплодные беременности и взаимодействие плодов в них, — обстоятельно объясняла лекарка, наслаждаясь самим процессом. — Я, когда проверяла ваших детишек, заметила одну странность. У них пока чувства и эмоции общие. Это знаешь, как если в комнате с малышами начинает плакать один, ударившись или испугавшись, а остальные включаются в процесс в качестве поддержки, хотя у них ничего не болит. Срабатывает стадный инстинкт или ещё что-то… Но и на этом странности не закончились, они срабатывают друг на друга как линзы. Возможно, это временный эффект, и со временем он пройдёт, но именно он и стал причиной произошедшего.

— Я почти ничего не понял из твоих объяснений, — честно признался я.