— Хорошо, описываю ситуацию, как видится она мне, — тяжело вздохнула Светлана, — Тильда с Эоном отложили яйца где-то в море и ждали появления малышей, по очереди следя за кладкой. Дальше в момент, когда Тильда осталась одна, в одном из яиц проклюнулось сознание, и он потянул жизненные силы из матери. Остальные словно линзой усилили эффект кратно и высосали разом из матери всё. Это ты и почувствовал. Та даже аукнуть не успела и, скорее всего, погибла бы, если бы вовремя не появился Эон. Он каким-то совершенно непонятным мне образом перенастроил их голод на себя и предложил выпить себя, лишь бы сохранить крохи жизни Тильде. И детки повелись, переключившись на папу, но не отпустив далеко от себя кормушку с мамой. И тут явился ты. Честно говоря, думаю, здесь сыграли и видовые особенности со смертью после произведения потомства, и индивидуальная способность именно этой тройни. Так что, по сути, устраивать взбучку им не за что.

— Но мы же могли всё это сделать здесь, отконтролировать. Ты, Софья, Олег… Магический фон! — не сдавался я.

— Такую способность даже мы предсказать были бы не в силах. Я сама о чём-то подобном догадалась спустя несколько часов наблюдения за новоиспечённой семьёй, и сопоставив настолько разрозненные факты, что это и теорией назвать язык не поворачивается.

— Знаешь, — хмыкнул я, — я тут впервые подумал, что образование — это не только учёба, но и студенческие попойки. Никогда не знаешь, откуда к тебе придёт полезная информация.

— Да уж, не поспоришь, — улыбнулась невеста, — надеюсь, ты не ревнуешь?

— Ты знаешь, нет. Мы знаем, зачем ты учишься там. А студенческие гулянки — это, считай, неотъемлемая часть учебного процесса. К тому же, у меня вряд ли появятся конкуренты на твои руку и сердце, а если и появятся, то очень быстро исчезнут где-то на болотах! — пошутил я, чмокнув невесту в нос, а после и переместился к губам для более глубокого и приятного поцелуя.

Оторвавшись от столь занимательного занятия через несколько минут, я обратился к Светлане:

— Из твоей лекции у меня возник закономерный вопрос: не грозит ли что-то подобное Тэймэй?

— Я отслеживаю её состояние, и особых опасений у меня нет. Плод развивается нормально, чуть опережая общепринятые сроки. Но ближе к сроку родов я бы рекомендовала перевести её в лечебницу, где у нас с отцом будет доступ к божественному ресурсу. Мы не всесильны здесь.

— Я подумаю, — честно ответил на предложение. — Я вообще её не хочу никуда отпускать. Чревато.

— А говоришь, чувство ревности тебе не ведомо, — уколола меня невеста, но как-то беззлобно, прижимаясь к моему плечу.

— Не в ревности дело. В последний раз в Японии её украли некие несознательные личности вместе с островом и чуть не убили. И что-то мне подсказывает, что это лишь цветочки грядущего противостояния.

Света нахмурилась.

— Ты не рассказывал.

— Свадебный подарок Мангустова сработал, пока я пробился к ним. А поскольку все остались живы…

— Мне без разницы, что сработало, — нахмурилась Света и отстранилась от меня. — Но как член рода и твоя невеста я хочу знать о таких событиях, как и о помолвке твоей сестры с членом императорского рода.

— Скажи, ты в это поверила? — вопросом на вопрос ответил я Свете.

— Нет конечно. Я бы утащила Кирану на проверку в императорскую лечебницу и исследовала, пока не обнаружила бы следы воздействия. Твоя сестра в добром уме и здравой памяти не вышла бы замуж за такого, как Великий Князь Иван Григорьевич, особенно после событий в Смоленских торговых рядах, когда он вас чуть не убил.

Светлана говорила с жаром и возмущением, сдунув локон, упавший ей на лицо. Волосы лекарки уже отросли ниже подбородка, но всё ещё плохо собирались в различные причёски, выбиваясь даже из обычного хвоста.

— Поэтому и не сказали. Нам нужно было, чтобы Великий Князь поверил в реальность происходящего. Киране пришлось играть роль, и она справилась с ней прекрасно. У Ивана Григорьевича напрочь отбило инстинкт самосохранения. Он мало того, что попытался обработать сестру «Слезами девственниц»…

— Вот, тварь! — выругалась Светлана, сверкнув глазами. — Я его импотентом на всю оставшуюся жизнь сделаю!

В ней всё ещё были свежи воспоминания о воздействии этой алхимической дряни.

— Жить, думаю, ему осталось не так долго, ведь он на ужине в честь помолвки приказал убить императорскую семью, при этом хотел подставить меня.

Вот теперь у Светы попросту пропал дар речи. Она смотрела на меня в ужасе и хватала ртом воздух.

— В общем, мы технично показали императору, какую тварь он пригрел в роду. Теперь уж только от него будет зависеть участь племянника. Но я сильно разочаруюсь, если после такого Пётр Алексеевич оставит его в живых.

Пётр Алексеевич Кречет ознакомился с протоколами допросов племянника. Медведев решил перестраховаться, и Великого Князя проверили на ментальное воздействие, яды, иллюзии, магию крови и прочее. Чего там только не было. Видимо, Дмитрию Фёдоровичу было так же тяжело признать, как и императору, что в роду Кречетов завёлся предатель. Безопасник искренне искал хотя бы какие-то зацепки, указывающие на постороннее воздействие. Но не находил.

Уже подходя к камере, император почувствовал знакомое чувство, схожее с ощущениями от присутствия божественного покровителя. Это придало ему уверенности и спокойствия.

Племянник восседал на каменном сидении в магоподавителях, с прямой как жердь спиной и гордо поднятой головой.

— Дядя, рад, что вы решили посетить меня. Прикажите уже им, чтобы меня освободили.

— Чтобы ты пошёл завершать начатое и убивать своих братьев и сестёр? — император сел напротив на деревянный стул, повернув его спинкой к узнику и облокотившись на него руками.

— Кречет с вами, дядя! Меня красавица-невеста ждёт! Я вообще не понимаю, почему меня здесь держат, — безмятежно улыбался Иван Григорьевич.

— То есть ты не помнишь, как отдал приказ магу крови убить нас всех? — император буравил взглядом узника, ожидая ответа.

— Это я помню хорошо, но я тогда не вполне владел собой. Вернее, уж совсем не владел! — пожал тот плечами.

Пётр Алексеевич покачал головой, удивляясь, как ловко удаётся племянничку обходить божественный дар императора.

— И княгиню Виноградову ты «Слезами девственниц» не склонил к браку? — снова ставил прямой вопрос император, ожидая, как на этот раз будет выкручиваться Иван Григорьевич.

— Вот здесь, каюсь. Грешен. Вы её видели? А уж в постели она просто ураган! Такое вытворяет, что я даже тонизирующую алхимию пить начал! Я когда приехал к ней в Абрау да изнанку оценил, решил, что хочу её со всем приданным. Ну и сделал то, на что никто другой бы не решился. Да что уж там, княгиня тоже в накладе не останется. Я ей вообще-то на помолвку родовой артефакт ни много, ни мало, а за полмиллиона подарил! Пришлось имение заложить. Да и ко всему прочему я единственным мужем быть не собирался. Со временем бы завела себе ещё парочку.

«И ведь не врёт же, засранец! — поражался император. — Похоже, что Ваня стал мастером полуправды, если умудряется так легко обходить мой дар. Либо имеет к нему иммунитет, что было бы ещё более невероятным».

— Ваня, откуда на ужине взялся маг крови?

— Я не знаю, — простодушно ответил племянник. — Доступ в покои имели лишь приглашённые, а это наша семья и Комарины. Я думаю, граф подкараулил меня, когда я выходил из гостиной, и как-то воздействовал. После я был сам не свой.

— Специалисты отрицают факт воздействия магии крови на тебя, как и других магий.

— А много ли мы знаем об этой магии, дядя? Нет. Кто подтверждал? Подорожников? Так Комарин — его будущий зять! Чего ты ожидал? — племянник криво улыбнулся. — И вообще этот Комарин постоянно крутится возле твоих детей. На них только и успевают покушаться, но здесь вы обвиняете во всём меня. Удобно! Да и зуб он на меня ещё со времён пожара в Смоленских рядах имеет. Так что не удивлюсь, если это всё самая банальная месть. Ведь если бы я нанял настоящего мага крови, он бы выполнил заказ, а не начал торговаться. Вот теперь и думай.