Мне предстоял разговор с Ольгой, когда со мной связались из столичного особняка Комариных:

«Михаил Юрьевич, здесь доставили экстренную посылку лично для вас», — уведомил меня камердинер.

«От кого?»

«Эреде принчипеско Микаэле дель Ува», — пришёл ответ.

«Оставь в кабинете», — отдал я приказ и следом открыл портал туда.

С учётом обстоятельств нашей последней встречи я решил сходить в столицу забрать посылку.

Посылка выглядела как обычный конверт не больше моей ладони размером, но была запечатана личной печатью наследника княжеского рода дель Ува и моего тёзки по совместительству.

На всякий случай конверт я вскрывал, совершив частичный оборот. Мало ли, вдруг наследника пытали, и он сдал нас с потрохами? Могли и в конверт подложить что-то взрывное. Опыт со свадьбы был. Там чего только не дарили. Серебристая чешуя проступила на теле, готовясь поглотить магические воздействия, если понадобится. Печать легко подалась. Внутри конверта оказалась карточка с короткой запиской и старая затёртая цепочка с красным камнем в подвеске.

Карточка гласила:

«Граф, с прискорбием вынужден сообщить, что тела вы подбросили на свадьбу графа Борромео. Они из моей памяти смогли выудить внешний вид баронессы Комариной. Уж больно она привлекательно выглядела, и я увлёкся разглядыванием. Насколько я их знаю, на её поиски отправлены ищейки рода. Берегитесь. И простите, если сможете».

С-сука! Вот не жилось же нам спокойно. На кой мы решили их туда отправить⁈ Обвинять было некого. Сам виноват.

«Агафья, — позвал я вампиршу по кровной связи, — Микаэль дель Ува прислал извинения и сообщил, что людей Бенуа мы подкинули аккурат на свадьбу графа Борромео. Твою внешность считали из памяти Микаэля и отправили по следу ищеек. Будь осторожна».

«Без проблем. Внешность изменю, чтобы не светиться. Есть рабочие личины. Не переживай, внучок», — как-то уж очень расслаблено отреагировала вампирша на моё предупреждение.

«У тебя всё хорошо?» — на всякий случай утонил я.

«Да, я домой заскочила, не волнуйся. Будет информация по Николя, сообщу».

Я не стал докучать Агафье, оборвав связь. Немаленькая, разберётся. И только теперь решил более внимательно рассмотреть подарок дель Ува. Кулон выпал из конверта на ладонь.

«А ничего так извинения получились», — со смешком отозвался адамантий.

«Ты о чём?»

«Тебе в качестве извинений прислали родовой артефакт, соответствующий по силе твоему перстню главы рода. Посмотри, там на камне с обратной стороны гравировка».

Я развернул камень другой стороной и прочитал:

«Promessi sposi del sangue».

Мои познания в итальянском подсказали, что в переводе это означало «обручены с кровью». Похоже на девиз рода.

«Комаро, а как выглядел символ главенства в роду Занзара?»

Глава 17

«Комаро, а как выглядел символ главенства в роду Занзара?»

Вопрос был непраздный. Всё же другая страна, могли быть и другие обычаи.

«У них там вообще принято было шапки какие-то высоченные носить и цепи с медальонами на половину груди, хоть и не женщины. Тьфу!»

«Так, может, они вместо нагрудника из доспеха придумали чем себе жизненно важные органы от кинжала и ещё чего обезопасить? Не думал? А то, что оно могло и килограмм пять весить, так невелика цена за жизнь».

«Хм… — задумался Комаро, — с этой стороны вопрос не рассматривал. А ведь и правда практично. В любом случае мои с таким же ходили, чтобы из общего числа не выбиваться».

Теперь пришла пора и мне задуматься. Что тогда я держал в руках?

«Нет, погоди! Адамантия на такие нагрудники не напасёшься, там обычные сплавы были, скорее всего. Ты-то им чем власть подтверждал? Перстень? Браслет? Серьга?» — вспоминал я все известные мне варианты украшений, которые могли бы носить и мужчины, и женщины.

«Там изначально перстень был, но потом попросили переделать на цепь с кулоном».

«Хэх! Тогда вынужден сообщить, что у меня в наличии символ княжеской власти твоего рода. Дель Ува прислал в знак извинения, дополнив милой безделушкой из сокровищницы павшего рода».

Комаро зашёлся смехом. Причём у меня сложилось такое ощущение, что он там рыдает.

«Нет, ну надо же! Твоё к тебе так и липнет магнитом! А вообще правы, оказывается, были Занзара, когда просили переделать символ рода на нечто невзрачное, чтобы в глаза не бросалось».

«Паранойя она, знаешь ли, заразная», — всецело поддерживал я решение почивших с миром предков Михаила. — Кстати, а почему ты не забрал себе обратно символ власти?'

«Потому что, пока был жив алтарь рода и его потомки с соответствующим даром, род можно было оживить и восстановить в правах. Ты думаешь, почему Борромео и дель Ува нервничают? Пока родовые регалии хранятся у них в сокровищнице, не отозванные богом-покровителем, их кровные враги ещё живы, а значит, могут попробовать вернуть причитающееся. Замок так-то тоже всё ещё законсервирован, как в своё время было с Абрау. Практика-то распространённая. Сколько войн было, пришлось вырабатывать некие правила. Но тут очень большое влияние имеют именно алтари. С молодыми родами так не выйдет. Поэтому я и обрадовался, что ты первым делом поставил родовые накопители в своих землях. Род со временем тоже обретёт собственный алтарь, и его уже так просто не сковырнёшь с земель».

«Чудны дела ваши божественные… — обронил я. — Сколько оказывается ещё интересного я не знаю. Хотя что-то такое вроде бы Ольга раскопала у датчан, когда через двести-триста лет объявился наследник рода с магией смерти и получил свои земли обратно, несмотря на то, что отец был предателем».

«Всё верно. Это сделано, чтобы не плодить новые рода».

«А чем, говоришь, Занзара были сильны?» — мне уже стало интересно, что было основой процветания рода.

«Алхимики и артефакторы».

«А их родовое хранилище осталось в целостности?» — вопрос я задал и тут же понял, какую глупость сморозил, если у меня в руках оказался символ родовой власти. Обчистили ведь, как пить дать.

«Вообще, вопрос интересный. Насколько я знаю, у Борромео и дель Ува в запасниках остались лишь те артефакты, которые они поснимали с убитых в последней битве. И те для них бесполезны, всё на кровь рода привязывалось. Остальное, скорее всего, до сих пор в схронах ожидает своих владетелей».

И вот вроде понимал я, что у нас в сокровищнице лежит не меньше, а то и больше стараниями деда, а всё равно хотелось наведаться в пещеру сокровищ. Кстати, если дед собирался ввязываться в войнушку с Борромео и дель Ува, то понятно, почему он был против женитьбы сына на девице из рода Виноградовых. Да и разнообразие артефактов можно было трактовать и с иной стороны. Подготовка к войне, как она есть. Ну и итальянский Михаилу вбивали в память тоже не просто так.

Распрощавшись с Комаро, я вернулся обратно в Хмарёво. Но, прежде чем идти к Ольге, решил спуститься к алтарю стихий. Нужно было и поговорить, и посоветоваться.

— Что-то вы зачастили, господа хорошие, к нам! — отозвался добродушно алтарь. — То ты, то Ольга. Мы не жалуемся, если что, но тенденция вызывает опасения. У вас снова конец света локального масштаба надвигается?

— И да, и нет, — пришлось признать очевидное. — Отыскали примерное местоположение друга Ольги, но вот боюсь, что стоит нам объединить все элементы в один алтарь, и здесь начнётся конец света далеко не локального масштаба. А на меня и так уже местный пантеон зубы точит.

— А ты как хотел? Ты — живое напоминание об их ущербности! Сила есть, и она от благодати не зависит. Алтарь свой есть, порталами и вовсе ходить можешь куда угодно. А они к этому миру как цепные псы привязаны.

— Что-то я не понял, — честно признался. — Комаро же проходил в мир сестры…

— Ходить-то они могут, если к кому-то из своих, как к маяку притянуться магнитом. Но вот большинство сил лишится и будет чувствовать едва не слабее тебя. А твой Комарик и вовсе под ноль выкладывался, когда тебя прикрывал на изнанках. Неплохой он у тебя оказался. Если не испортится, может, и будет с него толк.